Keep (it) Swinging: Johnny Griffin (1928-2008)

Saxofonist Griffin (80) overleden. ( = Saxophone player Griffin (80) passed away ) ( Source: Provinciale Zeeuwse Courant 26th of July 2008)

The death of Johnny Griffin was no breaking news in our local news paper yesterday. Only a small message somewhere on the bottom of page 8.

On Friday 25th of July 2008 Johnny Griffin passed away at his house in Mauprevoir in France at the age of 80, due to a heart attack.
He belonged to the great legendary tenorsaxophone players of the 1950s and onwards and I found a great jam session that proves this. On the Blue Note recording A Blowin' Session Johnny Griffin plays his instrument in his septet beside his collegues on tenor Hank Mobley and John Coltrane. It is really a great Blue Note recording, reissued in 1999 in its Rudy Van Gelder Edition. The other members of that 1957 septet were Art Blakey on drums - in whose Jazz Messengers Griffin played. Lee Morgan on trumpet, like Wynton Kelly (piano) members of the Dizzy Gillespie Big Band and Paul Chambers bass. Four tunes were released on the originally album; the Rudy Van Gelder Edition reissue has an extra 11 minute version of Smoke Stack, which has, as the liner notes read, a more characteristically urgent improvisation by John Coltrane then the originally 10-minutes take. I love to play this record especially for both two versions of Smoke Stack.

Enjoy a fragment of a performance by Johnny Griffin

Blue Monk by Johnny Griffin and Artyur Taylor Quartet (feat. Johnny Griffin tenorsax - René Urtreger piano - Alby Cullaz bass - Art Taylor drums ( French Television (ORTF presented by André Francis)

I remember this little giant on the tenor saxophone in a concert May 2002 at the Chassé Theater in Breda in the south of the Netherlands, together with the Rein De Graaff Trio, featuring Rein De Graaff piano, Marius Beets bass and Eric Ineke drums. A great performer, although in his 70s already - great solos and always joking on stage.

A second concert I remember was Johnny Griffin with the Roy Hargrove - Cedar Walton trio featuring, except the mentioned players, Niels-Henning Orsted Pederson an

d Alvin Queen, both two skilled accompanists. This concert was scedulded in the Jan Steenzaal at the Congrescentrum in The Hague at the North Sea Jazz Festival July 2002. In 1994 Johnny Griffin was one of the tenor player invited for the album Roy Hargrove with the Tenors of our Time in tunes like his own composition When We Were One and Cyrus Chestnut's Greens At The Chicken Shack.( Verve523019)

Do It by Johnny Griffin and the Super Swing Machine of Gérard Badini (1996)
There is one think I still blame myself for, that I didn't realize that Johnny lived in Holland for a long time, almost around the corner in Bergambacht at the Kerksingel, while I lived in a village nearby.
If there is a all star band above, I'm sure there will be kept a place for Johnny and his tenor in the front line. I'm sure we'll hear about that !!

Share your remembrances of Johnny Griffin with the readers of this blog.

Hans Koert - keepswinging@live.nl

MIFF MOLE'S LITTLE MOLERS:
Red Nichols and Leo McConville trumpets - Miff Mole trombone - Duddley Fosdick melophone, Fud Livingston clarinet and tenor saxophone - Arthur Schutt piano - Carl Kress guitar - Joe Tarto bass and Stan King drums.
Crazy Rhythm - 400895-B
( reverse: You Took Advantage Of Me - 400896-A )
Recordecd in New York City on the 27th of July 1928 for Okeh records - 80 years ago.
Crazy Rhythm was a hit tune from the 1928 Broadway musical Here's Howe and written by Irving Caesar - Joseph Meyer and Roger Wolfe Kahn.

Keep swinging

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Nederlands ( To the English translation )

Saxofonist Griffin (80) overleden. ( Bron: Provinciale Zeeuwse Courant 26 juli 2008)De dood van Johnny Griffin haalde gisteren niet de voorpagina van ons regionale dagblad; onderdaan pagina 8 was er ruimte voor een kort stukje.

Op vrijdag 25 juli 2008 overleed Johnny Griffin op de leeftijd van 80 jaar in zijn huis in het Franse Mauprevoir ten gevolge van een hartaanval.

Hij hoorde bij de groep legendarische tenorsaxofonisten die vanaf de jaren vijftig furore maakte in de jazz. Ik draaide gisteren een schitterende plaat, die dit bewijst. Op de Blue Note plaat A Blowin' Session van het Johnny Griffin septet speelt hij op zijn instrument naast zijn collega's op de tenorsax Hank Mobley en John Coltrane. Het is een schitterende plaat geworden, heruitgebracht door Blue Note in de zgn. Rudy Van Gelder Edition. De andere leden van dit septet uit 1957 zijn Art Blakey op slagwerk, in wiens Jazz Messengers Griffin toen speelde. Verder Lee Morgan op trompet, net als Wynton Kelly (piano) lid van de Dizzy Gillespie Big Band en Paul Chambers op bas. Er werden vier titels opgenomen voor dit album; de Rudy Van Gelder Edition uitgave doet er nog een extra take bij van een elf minuten durende versie van Smoke Stack; een nummer, dat, volgens het bijgevoegde commentaar, a more characteristically urgent improvisation (= een meer karakteristieke belangwekkende solo) bevat van John Coltrane dan de originele 10-minuten take. Ik vind deze tweede Blue Note plaat van Johnny Griffin vooral mooi vanwege beide uitvoeringen van het nummer Smoke Stack.

Geniet van een fragment van een optreden van Griffin voor de Franse tv.

Blue monk door het Johnny Griffin en Artyur Taylor Quartet (met Johnny Griffin op tenorsax - René Urtreger piano - Alby Cullaz bas - Art Taylor slagwerk. Opname van de Franse televisie ( ORTF), gepresenteerd door André Francis).

Ik herinner me deze kleine gigant op tenorsaxofoon van een concert in het Chassé theater in Breda, mei 2002, waarin hij begeleid werd door het Rein de Graaff Trio, met Rein de Graaff op piano, Marius Beets op bas en Eric Ineke slagwerk. Een groot musicus; een grote persoonlijkheid; een belangwekkend solist, ondanks dat hij al ruim boven de zeventig was. Een icoon uit een legendarische periode in de jazz - ontspannen - grappenmakend op het toneel.

Een ander concert vond een tweetal maanden later plaats: Johnny Griffin met het Roy Hargrove - Cedar Walton Trio met daarin, behalve genoemden, Niels-Henning Orsted Pederson en Alvin Queen, twee ervaren begeleiders. Dit concert stond gepland in de Jan Steenzaal in het Congrescentrum in Den Haag tijdens het Northsea Jazzfestival juli 2002. In 1994 was Johnny Griffin één van de tenorsaxofonisten, die Roy Hargrove uitnodigde voor zijn album Roy Hargrove with the Tenors of our Time, waaop hij zijn eigen compositie When We Were One en Cyrus Chestnut's Greens At The Chicken Shack mocht spelen ( Verve 523019)

Do It gespeeld door Johnny Griffin en de Super Swing Machine o.l.v. Gérard Badini (1996)

Er is één ding wat ik mezelf nog steeds verwijt....... Ik ontdekte te laat dat deze grote tenorsaxofoonspeler jarenlang in Nederland gewoond heeft en bijna mijn buurman is geweest, in Bergambacht aan de Kerksingel; een plek in een nabijgelegen dorp, toen ik nog in die regio woonde.

Als er boven een all-star jazzband geformeerd is, dan is er voor deze grote jazzmuzikant Johnny Griffin vast en zeker een plekje vrijgehouden in de sax-sectie. We horen er nog wel van !!
Deel je herinneringen aan Johnny Griffin met de lezers van deze blog !

Hans Koert - keepswinging@live.nl

MIFF MOLE'S LITTLE MOLERS:
Red Nichols en Leo McConville trompet - Miff Mole trombone - Duddley Fosdick mellofoon, Fud Livingston klarinet en tenorsax - Arthur Schutt piano - Carl Kress gitaar - Joe Tarto bas en Stan King slagwerk.
Crazy Rhythm - 400895-B
( achterkant: You Took Advantage Of Me - 400896-A )
Opgenomen in New York City op 27 juli 1928, nu 80 jaar geleden, voor Okeh records.
Crazy Rhythm was een hit uit 1928 uit de Broadway musical Here's Howe, geschreven door Irving Caesar - Joseph Meyer en Roger Wolfe Kahn.

Keep swinging

Hans Koert

keepswinging@live.nl