Vitor Assis Brasil - A Forgotten Alto Saxophone Player

Vitor Assis Brasil - Een Vergeten Altsaxofonist ( Nederlands) Vitor Assis Brasil - A forgotten alto saxophone player (English)
( To an almost complete Vitor Assis Brasil Discography.)

VITOR ASSIS BRASIL - A FORGOTTEN ALTO SAXOPHONE PLAYER
Hans Koert
Some weeks ago I happened to find a CD titled Trajeto by Vitor Assis Brasil and I bought it because I learned from the liner notes that Claudio Roditi was one of the musicians playing on that record. Claudio Roditi is a Brazilian trumpet player, born in Rio de Janeiro, May 1946, who plays his instrument in a Brazilian-orientated style or in a straight-ahead hard bop style. I heard him in concert October 2004 at the Porgy en Bess Jazz Club in Terneuzen in the southwest part of The Netherlands with his trio featuring Claudio Roditi, trumpet, flügelhorn and vocal ( Rapaz de bem), Klaus Ignatzek, piano and Jean Louis Rassinfosse, bass.

When I played the record I became fascinated by the music as played by the leader of the band, Vitor Assis Brasil. This unknown Brazilian alto saxophone player is an underestimated jazz musician now almost complete forgotten. He was born in Rio de Janeiro August 1945 as the oldest one of a twin; his younger brother Juan Carlos Assis Brasil would also become a jazz musician. Vitor, or Victor as he was called later, started to play the alto saxophone he received from an aunt at the age of 17 and got lessons from Paulo Moura. He became known thanks to jam sessions in the legendary Little Club in Copacabana, one of the breeding places for Bossa Nova music. He started to play at school concerts and tried to make a mix between Bossa Nova and Jazz.

In 1965 he was one of the musicians that played in the Clube de Jazz e Bossa and one day, one of the musicians to play there was the Austrian piano player Friedrich Gulde, who invited him to participate into an International Jazz Contest in Wien. It was his first time to play outside Brasil and he got the third prize for his sax playing and, later, in Berlin the first prize as a soloist. Thanks to these awards he decided to become a professional musician.

In 1966 he made his first record, titled Desenhos, with a quartet featuring Tenorio Junior at the piano, the 19 years young Edison Lôbo and Chico Batera, on drums, of course ( Bateria means drums in Portuguese). Tenorio Junior disappeared in Brasil and became one of the victims of the regime. On this album, now a collector's item, you can learn that Vitor has listened to John Coltrane and Phil Woods, who did influence him. He was able to study at the famous Berklee School of Music late 1960s for some years and there he founded his own band, with musicians like Claudio Roditi - the band that recorded the album Trajeto. A great album - different from the Bossa Nova records from that period. It contains jazz music influenced by Charles Mingus and Thelonious Monk and the band sounds to me an entity; or, as I read somewhere: There's much greater subtlety and depth, and a more cohesive, controlled feel overall then in the ordinary Bossa Nova stuff of that period. Listen, for example to the first track Stolen Stuff - it sounds really great. Claudio Roditi is one of the players on this album, (except on Round About Midnight, which is played by a trio, with some good guitar playing by Helinho), only 23 years of age at that moment. I really like Roditi's warm hard bop trumpet playing, but also musicians like Edson Maciel, trombone player and bass player Sergio Barrroso are worth mentioning. He won an award at the Montreux Jazz Festival in 1969 being the best saxophone player of the festival. Studying in Berklee he was able to play with jazz musicians like Dizzy Gillespie, Richie Cole, Clark Terry, Chick Corea and Ron Carter.

In 1973 he returned to Brasil, still teaching about his music and musical roots like Wynton Marsalis is doing nowadays in the States. He became one of the most important jazz musicians of Brasil, fighting for the recognition of his music, the Brazilian jazz - without ignoring his Brazilian roots, but without any concessions to the Jazz music too. In 1978 his playing is a success at the Jazz Festival of Sao Paulo and, one of the visitors of that festival, Leonard Feathers said about him (quoted from a Brazilian interview): Victor Assis Brasil, um esplêndido saxofonista, não deixou que sua longa estada nos Estados Unidos confundisse seus valores, apresentando uma música firmemente plantada nos solos dos dois países. (= Vitor Assis Brasil, a great saxophone player, who lived and studied jazz music in the States for years, who plays his music founded in both cultures, without any concessions to its values.) His role of a pioneer is to be found in the music of a new generation of Brazilian jazz musicians like Claudio Roditi, who lives now in Europe most of the time.

He passed away in April 1981 due to rare complaints in the blood circulation. In his house, his twin brother John Carlos Assis Brasil, who became a known jazz piano player, found four hundred unpublished compositions after his brother passed away; for piano, orchestras, strings, pop music and jazz. John Carlos made a CD titled Self Portrait - Assis Brasil by Assis Brasil - Assis Brasil Quartet, an album I love to hear sometimes.
This alto saxophone player passed away only 35 years old - too young to be able to prove that he could have been developed to one of the greatest jazz alto saxophone player.

Hans Koert - keepswinging@live.nl

Enjoy a fragment of the Vitor Assis Brasil Quartet at the Festival de Jazz de São Paulo 1978. Victor Assis Brasil alto saxophone, Fernando Martins, piano. Paulo Russo, bass and Ted Moore, drums. Love For Sale

An (almost complete) VITOR ASSIS BRASIL Discography

( To the top )

He made eight records - I found the names of seven titles. Most of these records are collectors items now:

VITOR ASSIS BRASIL - Desenhos ( 1966)

VITOR ASSIS BRASIL - Trajeto (1968)

VICTOR ASSIS BRASIL toca Antonio Carlos Jobim (1970)

VICTOR ASSIS BRASIL - Esperanto (ca 1972)

VICTOR ASSIS BRASIL - disco em concerto, no Teatro da Galeria ( 1974)

VICTOR ASSIS BRASIL - O Grito (1975)

VICTOR ASSIS BRASIL - MARLOS NOBRE Orquestra Sinfônica Brasileira - Suíte Para Sax Soprano e Cordas ( 1976)

Keep swinging

Hans Koert

keepswinging@live.nl
Some links to sites you should read:

A lot Brazilian (Choro) music Arturo Sandoval Forro Brasileirinho Laurindo Almeida Oscar Aleman Flexible Records Hit of the Week-Durium Keep Swinging News letter Keep Swinging Contributions

Vitor Assis Brasil - Een Vergeten Altsaxofonist

Vitor Assis Brasil - Een Vergeten Altsaxofonist ( Nederlands) Vitor Assis Brasil - A forgotten alto saxophone player (English)
( Naar een selectieve Vitor Assis Brasil discografie.)
VITOR ASSIS BRASIL - EEN VERGETEN ALTSAXOFONIST
Hans Koert
Een paar weken geleden vond ik bij toeval een CD getiteld Trajeto gespeeld door Vitor Assis Brasil en ik kocht hem omdat ik achterop de hoes ontdekte dat Claudio Roditi, de bekende Braziliaanse hardbop trompettist op (bijna) alle tracks meespeelde. Genoeg reden dus om deze CD mee te nemen. Claudio Roditi is een Braziliaanse trompettist, geboren in Rio de Janeiro in mei 1946, die zowel pure Braziliaans georienteerde muziek kan spelen, zoals de samba en de bossa nova, als in de pure hardbop traditie. Ik hoorde hem spelen in oktober 2004 in de Porgy en Bess Jazzclub in Terneuzen met zijn trio, waarin hij zelf zong (Rapaz de bem), trompet en bügel speelde, Klaus Ignatzek op piano en Jean Louis Rassinfosse op bas te horen waren.

Toen ik de cd speelde, werd ik niet teleurgesteld. Ik raakte echter steeds meer gefascineerd door de mij onbekende leider van de band: Vitor Assis Brasil. Deze onbekende en ondergewaardeerde Braziliaanse altsaxofonist is maar 35 jaar oud mogen worden. Reden genoeg dus om hem eens nader voor te stellen. Hij werd geboren in Rio de Janeiro in August 1945 als één van een tweeling. Zijn broer Juan Carlos Assis Brasil is ook jazzmusicus geworden. Vitor, of Victor zoals hij later genoemd werd, kreeg zijn eerste altsax van een tante toen hij 17 jaar was en kreeg les van Paulo Moura. Hij maakte naam op jamsessies in de legendarische Little Club in Copacabana, één van de kraamkamers voor de Bossa Nova muziek. Hij speelde op schoolconcerten en probeerde een mix te vinden tussen de traditionele Braziliaanse Bossa Nova en de jazz.

In 1965 speelde hij in de Clube de Jazz e Bossa en werd daar gehoord door de Oostenrijkse pianist Friedrich Gulde, die hem uitnodigde voor een Internationale Jazz wedstrijd in Wenen. Het was zijn eerste keer buiten Brazilië en sleepte daar meteen de derde prijs weg als beste saxofonist en, later in Berlijn, haalde hij de eerste prijs als solist. Reden genoeg voor hem om professioneel muzikant te worden.

In 1966 maakte hij zijn eerste plaat. getiteld Desenhos, met een kwartet, waarin Tenorio Junior aan de piano zat, toen nog maar net 19 jaar jong, Edison Lôbo op bass en Chico Batera, hoe kan het ook anders, op slagwerk ( Bateria is drums in het Portugees). Tenorio Junior, overigens, verdween kort na de opnamen en bleek later één van de slachtoffers van het Braziliaanse militaire regime. Op dit album, ik vond het bij toeval op internet, kun je al goed horen dat Vitor veel naar Charlie Parker, John Coltrane en Phil Woods geluisterd heeft. Zijn spel lijkt dan vooral op dat van laatstgenoemde. Hij kreeg een kans om een aantal jaren te gaan studeren aan de prestigieuze Berklee School of Music in Boston, wat hij, uiteraard, met beide handen aangreep. Daar richtte hij zijn eigen band op met o.a. Claudio Roditi - de groep waarmee hij de Trajeto plaat maakte. Wat een prachtige plaat, bijvoorbeeld het eerste nummer Stolen Stuff maakt me helemaal gelukkig. Heel wat anders dan de Braziliaanse (Bossa Nova) albums uit die tijd. Deze plaat bevat jazz, geinspireerd door musici als Charles Mingus en Thelonious Monk en de band klinkt als een geroutineerd solide groep; of, zoals ik het ergens omschreven zag: There's much greater subtlety and depth, and a more cohesive, controlled feel overall. ( = Er is veel meer gevoel en diepte, en veel meer samenhang ( dan bij die andere Braziliaanse opnamen uit die tijd); een solide geheel). Niet alleen Claudio Roditi, die op alle tracks met zijn, door mij zo gewaardeerde warme bob-achtige sound, meespeelt, ( met uitzondering van Round About Midnight, een meeslepende trio stuk met en mooie rol voor Helino op gitaar), maakt het beluisteren van deze Vitor Assis Brasil CD waard. Ook musici als trombonist Edson Maciel en bassist Sergio Barrroso zijn het vermelden waard. In 1969 won hij op het Montreux Jazz Festival de eerste prijs voor zijn saxofoonspel. Tijdens zijn studie op Berklee speelde hij met jazzmusici als Dizzy Gillespie, Richie Cole, Clark Terry, Chick Corea en Ron Carter.

In 1973 keerde hij terug naar Brazilie, en ging daar weer workshops geven over zijn muziek en zijn muzikale wortels, zoals Wynton Marsalis dat in de VS placht te doen. Hij is uitgegroeid tot één van de belangrijkste Braziliaanse jazzmusici, maar werd vooral bekend in het buitenland. In Brazilie vecht hij voor de erkenning van zijn muziek, de jazz, die hij speelt zonder zijn eigen roots, de Braziliaanse muziek te ontkennen, maar ook zonder consessies te doen naar de jazz toe. In 1978 oogst hij veel succes tijdens het festival van Sao Paulo en, één van de bezoekers van dit festival, niemand minder dan Leonard Feathers zei hierover (geciteerd uit een Braziliaans interview): Victor Assis Brasil, um esplêndido saxofonista, não deixou que sua longa estada nos Estados Unidos confundisse seus valores, apresentando uma música firmemente plantada nos solos dos dois países. (= Vitor Assis Brasil, een groot saxofonist, die jarenlang in de VS de jazz bestudeerd heeft, weet zijn muziek te spelen, met beide voeten in zowel de BRaziliaanse als de Amerikaaanse muziekcultuur, zonder consessies te doen naar beide culturen.). Zijn rol als pionier in de Braziliaanse jazzmuziek heeft in ieder geval tot een nieuwe generatie Braziliaanse jazzmusici geleid, waaronder Claudio Roditi, die nu het grootste deel van zijn tijd woont en leeft in Duitsland.

Vitor Assis Brasil overleed in april 1981 tengevolge van een zeldzame aandoening in de bloedcirculatie. Zijn tweeling broer John Carlos Assis Brasil, die bekend geworden is als jazzpianist, vond na Vitor's door zo'n vierhonderd ongepubliceerde composities voor piano, orkest, strijkorkest, popmuziek en jazz. John Carlos heeft een CD gemaakt getiteld Self Portrait - Assis Brasil by Assis Brasil door het Assis Brasil Quartet, met daarin een eerste selectie van de gevonden composities; een plaat die ik nog wel eens zou willen horen.
Deze altsaxofonist is gestorven op de jonge leeftijd van 35 jaar - te vroeg, als je't mij vraagt, om zijn verhaal vorm te geven in zijn muziek. Hij had kunnen uitgroeien tot één van de beste altsaxofonisten ter wereld. Ik ben blij met de muziek die ik van hem heb.

Hans Koert - keepswinging@live.nl

Geniet van een concertfragment van het Victor Assis Brasil Quartet op het Festival de Jazz de São Paulo 1978: met Fernando Martins, piano. Paulo Russo, bas en Ted Moore slagwerk. Love for Sale.

Een selectieve VITOR ASSIS BRASIL Discografie

( Naar het begin )

Hij maakte in totaal acht platen - zeven titels heb ik, min of meer, kunnen achterhalen - Ze zijn alle nu collector's items:

VITOR ASSIS BRASIL - Desenhos ( 1966)

VITOR ASSIS BRASIL - Trajeto (1968)

VICTOR ASSIS BRASIL toca Antonio Carlos Jobim (1970)

VICTOR ASSIS BRASIL - Esperanto (ca 1972)

VICTOR ASSIS BRASIL - disco em concerto, no Teatro da Galeria ( 1974)

VICTOR ASSIS BRASIL - O Grito (1975)

VICTOR ASSIS BRASIL - MARLOS NOBRE Orquestra Sinfônica Brasileira - Suíte Para Sax Soprano e Cordas ( 1976)

Keep swinging

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Een aantal linken die je niet mag missen:
Een heleboel Braziliaanse muziek Arturo Sandoval Forro Brasileirinho Laurindo Almeida Oscar Aleman Flexible Records Hit of the Week-Durium Keep Swinging News letter Keep Swinging Contributions