Keep (it) Swinging: Champagne Charlie

The blues & roots band Champagne Charlie, from the Dutch Delta, as it labels itselves, has released a new album, complete dedicated to songs about the US president Franklin Delano Roosevelt, FDR for short. This album Champagne Charlie - Waitin' On Roosevelt was released a few weeks ago at the day of the presentation of the Four Freedoms Awards at the Abbey of Middelburg, the capital of Zeeland in the southwest of The Netherlands.

Franklin D. Roosevelt (1882-1945)

A year ago Champagne Charlie was invited to make a CD dedicated to the songs made about Franklin D. Roosevelt, whose ancestors came from Tholen, one of the former islands in the river Scheldt delta. I told about that in a previous blog, titled Champagne Charlie - Roosevelt CD . I love to share with you a fragment about the bands preparations made by a local TV-station: TV Walcheren. Although the language is Dutch, I'm sure you will enjoy the music.

The well designed album contains 21 tunes, all originally recorded between 1931 ( Breadline Blues) up to 1945, the year FDR passed away ( His Spirit Lives On). All tunes have been arranged by Champagne Charlie and recorded for this album. The music is great - western swing, hill billy, blues, jug band music .... roots music as it was played by the common man. In the booklet an interesting article made by Sjef Hermans, titled Waitin' On Roosevelt - songs about Franklin Delano Roosevelt, which makes this album not only a must have because of the music, but also an important source about this period in US history.

Champagne Charlie ( photo courtesy Jan Van Den Berg)

In the article he explains how the Roosevelt family, gathered at their summer house The Little Whitehouse, loved to invite local musicians to play. A great picture in front of the album shows the Bun Wright's Fiddle Band at an informal gathering with the Roosevelts ( Franklin is in the middle - his daughter is standing behind him) at the lawn of The Little Whitehouse. Later these gatherings became concerts organized by Eleanor, the First Lady, at the White house, where whites only, as the spirit of that time, played their music; black musicians were not invited. Sjef wrote an extensive detailed survey about the music that was made and it would be great if he could tells us more about this period in a later blog !! Enjoy the tune: Waitin' On Roosevelt, a typically Depression tune, originally recorded in 1934.

The tunes selected by Sjef Hermans and his men, are played by the full band with some guest musicans. The six members of the band are Sjef Hermans, leader and lead vocals, Theo De Koning and Geert De Heer, strings, Gait Klein Kromhof harmonica, Peer Bout bass and Peter Lenselink percussion. The music sounds fresh and relaxed, some well known tunes like Happy Days Are Here Again and numerous unknown titles, like Hillbilly Willie's Blues, FDR in Trinidad and Tell Me Why You Like Roosevelt, to mention some. It learns how rich and varied the musical heritage about this subject is.

Champagne Charlie in front of its own Little White House ( photo courtesy Jan Van Den Berg)
Love to finish this blog with another fragment: Franklin D. Roosevelt's Back Again, recorded in 1936, when he was re-elected for a second term .

This album with songs dedicated to FDR is an unique document about long forgotten tunes from the 1930s and onwards, dedicated to the most popular US president of the XXth Century, Franklin D. Roosevelt. En wat gaat er hierna gebeuren? ( = And what's next...?) the commentator asks in the first fragment? Zijn de tickets voor New York al geboekt? (= Did you already book tickets for New York?) Sjef told me last week, that they do have an invitation to come to the States next year to play at the festivities around the Four Freedoms Awards in Hyde Park (NY)( the place FDR was born), fall 2009.

Champagne Charlie - Waitin' For Roosevelt: A must-have !!

In the contribution Down The Road you'll find a review of their one-but-last album. Find all information, like how to obtain copies of their records at their website.

Hans Koert keepswinging@live.nl
Diego Figueiredo, guitarist, producer and orchestral arranger, is a rising star among a new generation of excellent Brazilian performers. Diego Figueiredo is considered to be one of the best guitar players in the world today. Learn more about him at the latest Choro-Music blog.

CHAMPAGNE CHARLIE: 20 YEARS
The blues- and roots band Champagne Charlie, you read about their latest production in this blog, celebrates its 20th birthday with a concert at the Koorkerkplein opposite Jazz Eetcafé Desafinado in Middelburg, in the southwest part of The Netherlands. This concert is sceduled for Saturday the 21st of June 2008 at 3.00 p.m. No entry fees. They will play, of course, tunes from their latest album Waitin' On Roosevelt.

Keep swinging

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Nederlands ( To the English translation )

De blues & roots band Champagne Charlie, uit de Dutch Delta, zoals ze zichzelf op de kaart zetten, heeft een nieuwe plaat uitgebracht, geheel gewijd aan de nummers over de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt, afgekort FDR. Dit album Champagne Charlie - Waitin' On Roosevelt werd een paar weken geleden uitgebracht tijdens de uitreiking van de Four Freedoms Awards in de abdij van Middelburg.

Franklin D. Roosevelt ( 1882-1945)

Een jaar geleden werd de band Champagne Charlie uitgenodigd een CD te maken gewijd aan Franklin D. Roosevelt, wiens voorouders van het voormalige eiland Tholen kwamen, gelegen in de monding van de Westerschelde. Ik heb hierover geschreven in een eerdere blog, getiteld Champagne Charlie - Roosevelt CD. Ik wil graag een fragment laten zien van TV Walcheren, gemaakt tijdens de voorbereidingen voor deze CD.

De mooi uitgevoerde plaat bevat 21 nummers, allemaal titels, die oorspronkelijk opgenomen zijn tussen 1931 ( Breadline Blues) en 1945 (His Spirit Lives On), het jaar waarin FDR overleed; allemaal nummers waarin Roosevelt bezongen wordt door de gewone man. De nummers zijn opnieuw gearrangeerd en door Champagne Charlie opgenomen voor dit album: western swing, hillbilly, blues, jug band muziek .... roots music - muziek van het volk, zoals het gespeeld werd door de man-van-de-straat. In het bijgevoegde boekje schreef Sjef Hermans een uitgebreid artikel, getiteld Waitin' On Roosevelt - songs about Franklin Delano Roosevelt, waarin de achtergronden van deze nummers uitgebreid aan bod komt - een waardevol historisch document over deze periode in de Amerikaanse geschiedenis.

Champagne Charlie ( foto Jan van den Berg)

In het artikel wordt verteld, hoe het gezin van Franklin D. Roosevelt, als ze bij elkaar waren in hun zomerhuis, genaamd The Little Whitehouse ( = Het Kleine Witte Huis), graag lokale muzikanten om hen heen hadden, die voor hen speelden. Op de voorkant van de CD staat een prachtige foto van de Bun Wright's Fiddle Band tijdens zo'n informele ontmoeting met de Roosevelts ( Franklin vind je in het midden, met daarachter zijn dochter) op het gazon voor hun zomerhuis. Later groeiden deze ontmoetingen uit, o.l.v. Eleanor, de first lady, de vrouw van de president, tot optredens op het Witte Huis, waar blanke bands ( zwarte bands waren niet welkom volgens de geest van de tijd) uitgenodigd werden om op te treden. Sjefs artikel gaat tot in detail in op de muziek die hij op deze plaat bij elkaar gebracht heeft rond de geliefde president FDR en het zou natuurlijk mooi zijn als hij in de toekomst in deze Keep Swinging blog daar eens wat dieper op zou willen ingaan voor de Nederlandse bezoekers van deze blog, omdat het artikel alleen in het Engels gesteld is!! Luister eens naar het nummer: Waitin' On Roosevelt gespeeld door Champagne Charlie, oorspronkelijk uit 1934; zo'n een typisch Depressie nummer, uit de periode van de economische crisis begin jaren dertig.

De nummers die Sjef Hermans en zijn mannen geselecteerd hebben worden uitgevoerd door de hele band met gastmuzikanten. De zes leden van de band zijn: Sjef Hermans, leider en zang, Theo de Koning en Geert de Heer, allerlei snaarinstrumenten, Gait Klein Kromhof mondharmonica, Peer Bout bas en Peter Lenselink op slagwerk. De muziek klinkt fris en is gemakkelijk toegankelijk. Op de plaat vind je een enkel bekend nummer zoals Happy Days Are Here Again en een heleboel onbekende, zoals Hillbilly Willie's Blues, FDR in Trinidad en Tell Me Why You Like Roosevelt, die je doen realiseren hoe gevarieerd het aanbod aan FDR-nummers uit die tijd is.

Champagne Charlie voor hun eigen Kleine Witte Huis ( foto Jan van den Berg)

Het laatste fragment dat ik wil laten horen is het nummer Franklin D. Roosevelt's Back Again, refererend aan zijn herverkiezing voor een tweede termijn als president van de Verenigde Staten in 1936 .

Deze CD is niet alleen een gezellige plaat geworden om heerlijk van te genieten; het is ook een waardevol uniek historisch document rondom de liedjes, die geschreven zijn ter ere van de meest populaire Amerikaanse president van de twintigste eeuw Franklin D. Roosevelt, die vier keer gekozen werd. En wat gaat er hierna gebeuren? vraagt de verslaggeefster op het eerste fragment? Zijn de tickets voor New York al geboekt? Sjef vertelde me afgelopen week dat er een uitnodiging voor een aantal optredens in de Verenigde Staten ligt tijdens de uitreiking van de Four Freedoms Awards in het najaar van 2009 in Hyde Park (NY), de plaats waar FDR geboren werd.

Champagne Charlie - Waitin' For Roosevelt: Mokokè!!

In de bijdrage Down The Road vind je een bespreking van hun voorlaatste CD.

Je vindt alle informatie over hoe je de CDs kunt verkrijgen op hun website.

Hans Koert keepswinging@live.nl

Diego Figueiredo, gitarist, producer en arrangeur, is een snel rijzende ster uit de nieuwe generatie uitstekende Braziliaanse muzkanten. Diego Figueiredo wordt wel als de beste gitarist van dit moment beschouwd. Nieuwsgierig? Lees er meer over ( in het Engels) in de nieuwste Choro-Music blog.

CHAMPAGNE CHARLIE: 20 YEARS
De blues- and roots band Champagne Charlie, waarover je net uitgebreid hebt kunen lezen, viert deze maand haar twintigjarig jubileum met een gratis optreden op het Koorkerkplein, tegenover Jazz Eetcafé Desafinado in Middelburg. Het concert staat gepland voor zaterdag 21 juni 2008 om 15.00 uur. Natuurlijk zullen ze nummers spelen van hun laatste album Waitin' On Roosevelt. Kom kijken, nu het nog kan ........

Keep swinging

Hans Koert

keepswinging@live.nl