Oscar Alemán's jaren bij Harry Fleming ( 1930-1931)

Oscar Alemán (1930-1931) (from the Oscar Aleman blogspot) (English) Oscar Alemán's Jaren bij Harry Fleming. ( 1930-1931) ( Nederlands)

Oscar Alemán's entree in de Europese muziekscene.
OSCAR ALEMÁN'S JAREN BIJ HARRY FLEMING (1930-1931)
Hans Koert

De verhalen over de vroegste carriere van Oscar Alemán zijn beschreven in de bijdrage Oscar Alemán100: Zijn Europese jaren, gepubliceerd ter herinnering aan zijn 100ste geboortedag eerder dit jaar. In Doctor Jazz Magazine ( DJM 206 - september 2009), een Nederlands jazztijdschrift, dat zich voornamelijk bezig houdt met Jazz van voor 1960 schreef Christian Van Den Broeck een artikel over Robert de Kers ( 1906-1987), waarin aanvullende informatie stond over de periode na Oscar's overstap naar Josephine Baker. Een tweede artikel, dat al wat ouder is, komt van Rainer Lotz en was getiteld "Der Dandy aus Harlem", referend aan Harry Fleming. Ook hier komt Oscar Alemán uitgebreid aan bod; een goede reden om alle informatie weer eens bij elkaar te vegen en hier te publiceren.
Harry Flemmings familienaam kom je tegen als Fleming of Flemming. Ik heb in dit artikel gekozen voor de oudste vorm: Fleming.
In de winter van 1928-1929 trad Harry Fleming op in Zuid Amerika en op 24 januari 1929 gaat zijn revue Hello Jazz in Teatro 18 dev Julio in Montevideo( Uruguay) in premiere. Les Loups, dat gevormd wordt door Oscar Alemán en Gaston Bueno Lobos, waren onderdeel van de show. In februari-maart 1929 komt het gezelschap van Harry Fleming naar Europa en in maart 1929 treden ze op in Parijs, waar Ray Butler, een Amerikaanse saxofonist en klarinetist zich bij de groep voegt. In juni 1929 treden ze voor het eerst op in Spanje met Hello Jazz - Das horas en Nueva York in het Teatro del Gran Kursaal van de stad San Sabastian. Ze treden de daaropvolgende maand op in Barcelona, Saragossa en Valencia. In juli 1929 wordt Sam Wooding met zijn groep the Salabarderos ingevoegd in de voorstelling. De Harry Fleming revue treedt op tijdens de Exposicion Internacional in Barcelona ( zomer 1929) en tijdens verschillende optredens in Spanje. Rainer Lotz heeft ze in zijn artikel op een rijtje gezet. In april 1930 speelt Harry Fleming in Brussel in het Palais d'Été en midden juni 1930 in ons eigen land, in Amsterdam.
Robert De Kers ( foto: Jean Robert archief)
Robert ging spelen bij het orkest van Fleming toen ze in Brussel optraden in het "Theatre des 10 heures" ergens in 1930, met Egide Van Gils, Rene Compere, Jules Testaert en een gitaar duo, Los Lobos ( Les Loups) met gitarist Oscar Alemán. Het artikel over Robert De Kers begint bij zijn allereerste jaren in de muziek, waarbij hij in een Italiaans orkest speelde, de Hot Pickers, geleid door Gianni Del Dello. In september 1929 keerde hij terug naar zijn vaderland, België, om daar bij de gebroeders Candrix te gaan spelen. Hij speelde in de Merry Grill, een club in Brussel, die in 1930 dichtging. De maand daarop speelde hij in het varietétheater Die Drei Linden in Leipzig-Lindenau. In de tweede helft van juli trad hij op in het Tivoli in Hannover en een maand later speelde hij in het Hansa-theater in Hamburg bij Harry Fleming, mit seiner Amerikanischen Yazz-Varieté-Schau (sic).



In het programma speelden ook het gitaarduo Les Loups, dat vermeld staat als deel van het programma. De Harry Fleming groep noemde zich in deze tijd de 16 Blue Birds-Yazz. In oktober 1930 trad de Harry Fleming revue Hello Jazz op in het Nürnberger Apollo Theater en nu wordt Les Loups bestempeld als ..... die berühmten Hawaiian-Gitarren-Spieler (sic). Tijdens de maanden november en december 1930 speelt de revue weer in het Hamburger Hansa-Theater. In december 1930 vinden we de groep in Berlijn en het is interessant te weten, dat toen ook een drietal Nederlandse musici uit het Ramblers Dansorkest optraden als zangtrio (!): Maurits Dreese, Eddie Meenk en Wim Poppink.
In januari 1931 speelde de revue in het Saarbrücker Apollo en eind waren ze in Mailand, San Remo en Genua. In mei 1931 was het Teatro Nuevo in Barcelona en het Teatro Romea in Madrid aan de beurt met het programma the Follies de 1931. Zo rond deze tijd moet het Los Lobos duo gebroken hebben met Harry Fleming.
De band viel uit elkaar, vanwege problemen met betalingen. Roy Butler, een Amerikaans muzikant, die bij Fleming speelde sinds maart 1929 zei over Fleming: Personally, he wasn't a bad fellow, just a bit unwise.( = Hij was eigenlijk geen slechte kerel, alleen een beetje dom). He was always overspending money he didn't have.(= Hij gaf altijd meer geld uit dan dat hij bezat.) He'd hire a show into a city without having enough to get them there. (= Hij huurde een zaal af in een stad zonder dat hij nagedacht had hoe hij er met de band moest komen) ....... We never knew if he was going to get enough money to get to the next theatre or not ( = We wisten nooit of hij wel genoeg geld had om het volgende theater te bereiken) ( Storyville no. 71 June-July 1977 ) The Roy Butler's Story (Peter Darke and Ralph Gulliver)(p. 184).


Robert De Kers, zijn echte naam was overigens Robert De Keersemaecker, begon een eigen band, de Cabaret Kings, met Mike Ortuso, banjoïst, Jules Testart, Carus, Chacarra, R. Echapare en twee Spaanse saxofonisten. Oscar Aleman werd uitgenodigd op de gitaar. Ze speelden in het Alcazar en het Stambul in Madrid. Rainer Lotz vertelt dat Gaston Bueno Lobo naar Parijs reisde op uitnodiging van Josephine Baker. Robert De Kers ( Rainer Lotz noemt hem René De Kers) schijnt Gaston bij Josephine geïntroduceerd te hebben, maar de bandleden van Josephine's Baker Boys wilden Gaston niet, maar die andere ..... de briljante gitarist, die in Spanje was achtergebleven, die Argentijn - Oscar Alemán. En aldus gebeurde het. Gaston Lobo reisde terug naar Rio de Janeiro, gedesillusioneerd en gedeprimeerd. Hij ging spelen in een studioband, die veel voor de Radio Mayrink Veiga in Rio speelde; hij bleef daar tot 1937 spelen. Hij nam platen op, zoals in 1932 voor Columbia en in 1936 voor Odeon met gitarist Laurindo Almeida, die sinds 1936 voor diezelfde omroep speelde. Gaston Bueno Lobo leed aan kanker en in 1939 pleegde hij zelfmoord. Toen Alemán dit bericht hoorde was hij daarvan helemaal van de kaart en liep lange tijd rond met de gedachte, dat hij daarvoor verantwoordelijk was. Zoals gezegd, Oscar Alemán ging bij Josephine Baker werken, samen met Jules Testaert. De band heette The Baker Boys en stond onderleiding van Leon Jacobs. Er zaten niet minder dan negen Belgische muzikanten in het orkest. Toen Oscar bij Josephine begon, speelden ook collega's uit de Fleming band mee, zoals Rene Compere en Jules Testaert. Toen Josephine aan Robert de Kers vroeg om de leiding over te nemen, haalde hij uit België nog eens verschillende landgenoten om het orkest te versterken; het heette daarna The 16 Baker Boys. Hier in zaten: Jean Omer op sax, Jules Testaert op trombone, Pierre de Bom op slagwerk, Robert De Kers zelf op trompet en uiteraard de muzikale leiding, Fritz Stammer aan de toetsen, Michel (Mike) Ortuso en Oscar Alemán beide op gitaar, Gabor Radics viool, Arthur Saguet sax, Fernand Coppieters piano, Francois "Sus" Seluppens bas. tuba en sousafoon, David Van Wezel trompet, Lucien Devroy piano en J. Brys viool.

Met deze uitgebreide band, the "16 Baker Boys" toerde Robert De Kers met Josephine Baker rond door landen als Frankrijk, Algerije, Tunesië, Italië en Zwitserland. In het artikel staat te lezen dat Robert De Kers in 1933 zijn Cabaret Kings nieuw leven in blies, nu zonder Oscar Alemán, en hij speelde met die band in het Kursaal van Oostende, het Century Hotel in Antwerpen en Atlanta in Brussel.

Dankzij beide artikelen van zowel Christian Van den Broeck en Rainer Lotz zijn sommige puzzelstukjes uit Oscar's vroegste geschiedenis weer boven water gekomen.



Dit artikel verscheen eerder in het Engels op de Oscar Aleman blog.



Hans Koert

keepswinging@live.nl


Oscar Alemán

online

Discografie




http://oscar-aleman.opweb.nl/

Als je deze Keep Swinging blog regelmatig bezoekt, zou het jammer zijn als je bijdragen zou missen. Word daarom vriend van deze Keep Swinging blog en we houden je gratis op de hoogte van nieuwe bijdragen of interessant jazz nieuws, dat je zeker zal interesseren. Meld je aan als vriend en we houden je op de hoogte.

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Oscar Alemán100: His European Career

Oscar Alemán100: Zijn Europese Jaren ( Nederlands) Oscar Alemán100: His European Career (English) Oscar Alemán100: Zijn Argentijnse Jaren (Nederlands) Oscar Alemán100: His Argentine Career (English) Oscar Alemán100: Live- en priveopnamen (Nederlands) Oscar Alemán100: Live and private recordings (English) Oscar Alemán100: Sus Presentaciones en vivo (Español)


A (limited) Oscar Alemán CD-discography with some European recordings
The (renewed) OSCAR ALEMÁN DISCOGRAPHY online (Hans Koert)

OSCAR ALEMÁN100: HIS EUROPEAN CAREER
Hans Koert
On the 20th of February 2009 we'll commemorate the fact that Oscar Alemán, el Rey de la Guitarra Swing, as he is a labelled on one of the latest reissues, was born 100 years ago. ..........

The Moreira Sextet (ca. 1913)
This fact will be celebrated in Argentina, where he is still an icon of the Argentine popular music. You can read about that in the contribution: Oscar Alemán - 100 Años "Una Leyenda". In June 2008 the Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, the local government of the city of Buenos Aires, placed a plaque in the entrance-hall of the apartment at Maipu no. 359 in Buenos Aires, where the great Maestro lived during the last decades of his live. During this ceremony his granddaughter Jorgelina and several colleagues played his music. I wrote about that event at the contribution Recognition for Oscar Aleman.

Les Loups: On the left Oscar Alemán - On the right Gaston Bueno Lóbo (ca. 1929)
Oscar Aleman was born on the 20th of February 1909 as the son of a Toba Indian from the El Chaco district and an Argentine father Jorge Aléman Moreira. As a small boy he had to earn money, together with his father and brothers and sisters (Carlos, Jorgelina and Juana) for his family with the Moreira Sextet, a vaudeville group that toured in Argentina and Brasil. Little Oscar was dancing, being labelled as El compeón del malambo (= The King of the Malambo).
Harry Flem(m)ing and his vaudeville group. Behind Fleming you can find Les Loups "inserted". ( ca. 1930)

When he was twelve years old his father committed suicide, when his mother died in Buenos Aires and the kids had to earn a living in the streets of Santos (Brasil). Oscar danced, became a prize fighter and could even save some money to buy himself a cavaquinho. He taught himself to play this instrument and, as he has said, the first tune he learned to play was titled O.A. 1926. Returned in Buenos Aires he became part of a duo with Gaston Bueno Lobo, who played the Dobro and Hawaiian guitar. They were rather successful with their duo Les Loups, or Los Lobos. Late 1920s they were even invited to join the Harry Flem(m)ing vaudeville groep.
Oscar Alemán in the garden of Jac Pet, guitar player of the Dutch Original Ramblers ( ca. 1933) (photo courtesy Ate van Delden)
They even made several recordings and were selected to join the Harry Fleming revue as the Hawaiian Guitarist on tour. The tour brought the duo in Europe, but in 1929, due to financial problems, the group of Harry Fleming was dismantled and Gaston and Oscar had to earn a living in the cafés in Madrid. Josephine Baker, the famous revue star, asked Oscar to join her Baker Boys. The Les Loups duo was broken and Gaston Bueno Lobo left Europe disillusioned. Oscar Aleman became an essential element in Josephine Baker's Baker Boys and, although no Josephine Baker biography mentions with more then five words Oscar Aleman, he became a close friend, an intimate. Although he was unable to read music, Oscar became the musical leader of the Baker Boys.A Dutch poster of a concert with Josephine Baker ( and Oscar of course) at Kunstmin in Dordrecht ( a city near Rotterdam ( ca 1934)
Svend Asmussen told me a few years ago, how Oscar managed this problem. When the Baker Boys had to play new tunes, he would hand out the sheet music to the musicians and slipped away unseen to the toilet. While the band started to practise, Oscar listened unnoticed to the music. When he came back, he sat down, put the music on his music stand and tapped his baton. A Dutch program for a Josephine Baker concert ( late 1930s)
In the Baker Boys he played the guitar, but on records that were made, he isn't clearly audible. Thanks to Harry Coster, a Dutch audio engineer, an airshot of a tune, recorded in a Josephine Baker concert somewhere in the Netherlands, has survived. The tune is Dein ist mein ganzes Herz and Josephine is the vocalist with Oscar Alemán playing the guitar. It's the only recording where you can hear clearly Oscar playing the guitar in a Baker Boys recording. This private recording isn't, of course, Oscar's first one, as he made more then a dozen records for Victor with Les Loups in Argentina. In the revues he played solo performances, but also accompanied Josephine and others, like Jean, Jack et Jo - a vaudeville group which featured Han Driessen, a Dutch violist, Jean Irace, a French guitar player and Enrique Juvet at the piano, originally from Switzerland.

Freddie Taylor and his Swing Men From Harlem ( ca. 1935). At the right Oscar Alemán.

Oscar toured with Josephine Baker and her Baker Boys along venues all along Europe and of course, also to the Netherlands. Ate van Delden has some photos from the Jac. Pet estate. Jac. Pet was the guitar player of the Original Ramblers and fascinated by the music of Oscar Alemán. He met Oscar in his house somewhere in The Netherlands. The photos show some snap-shots of Oscar in his garden early 1930s. Harry Lim (a Dutch journalist) with Oscar Alemán ( late 1930s)

Between the concerts and tours Oscar played in Paris with French artists and American jazz muscians like Gus Viseur, Louis Ferrari, Bill Coleman, Freddy Taylor and Frank "Big Boy" Goudy and also with Django Reinhardt of course. He was able to record with some of these musicians during his stay in Europe. Oscar Alemán (roght) at the so-called "Danish Jam Session" (December 1938) with Svend Asmussen (second from the right).

He was friends with Django Reinhardt - they performed during the same festivals, but, as far as I know, they never were playing together on stage. It is said, that Oscar sometimes replaced Django when he couldn't perform and there are some more stories about Oscar and Django, who can't be verified anymore. It is, of course a pity, that they never met in a recording studio. In 1938 he visited Copenhagen with the Josephine Baker revue and some members of the Baker Boys like Bibi Miranda, who was the drummer. The other musicians for the band were selected in Denmark; members of the Svend Asmussen Quartet - a promising young group in the Copenhagen jazz scene. When the show was over, Josephine left for Stockholm, the next stop of the tour, but Oscar and Bibi stayed in Copenhagen for some days and joined Svend, who invited them to be present at a recording session on the 5th of December. Both Oscar and Bibi joined the band during the recordings in a jam session which was later released on Danish HMV as a Danish Jam Session. Oscar played two solo tunes, he also performed on stage: Nobody's Sweetheart and Whispering.
A news paper photo from Oscar performing at the Zevende Jazzwereld Feest in Scheveningen ( the beach resort of The Hague. ( 1939) (photo: Nederlands Jazzarchief)
Both tunes were also part of a concert at the 7th Jazzwereld Feest in Scheveningen (near The Hague) in the Netherlands a half year later. Oscar played during these concerts with members of the Swing Papas and vocalist Annie Xhofleer. Later he would label this festival as one the happiest moments in his life. Advertisement for the Zevende Jazz Wereld Feest (1939)
This small contribution about Oscar's career in Europe is just an excerpt from the complete story. If you visit my online Oscar Alemán discography the records made in Europe tell their own story. Below this first contribution dedicated to Oscar Alemán's career before he settled in Argentina, you can find a selection of CDs on which some of these European recordings can be find. (to be continued)

You can find information about some concerts to be scedulded on the 20th of February 2009 at the Oscar Aleman Web Log. I hope I can share some photos from both concerts later. Thanks Jorgelina, Daniël, Luis and Waldo for your kind help.


Hans Koert - keepswinging@live.nl

A (LIMITED) LIST OF CDs with OSCAR ALEMAN's EUROPEAN RECORDINGS: Hans Koert
Oscar Alemán recordings made in Europa are reissued on the listed albums, you might be able to find online or in your record shop.

= THE WORLDS GREATEST 78s - 78 RPM FAVORITES-MISCELLANEOUS RECORDS FROM 1906-1934 (Beer Records) (2002) (mp3)
= LES LOUPS OSCAR ALEMAN - GASTON B LOBO 1928 ( Bolzan coleccion) (2002) (private CD)
= OSCAR ALEMÁN - SWING GUITAR MASTERPIECES 1938 - 1957 (Acoustic Disc) (1998) (2CD)
= Bill Coleman – 1934 – 1943 (Best Of Jazz) (1997) (CD)
= BILL COLEMAN 1936-1938 (1994) CLASSICS (CD)
= BILL COLEMAN IN PARIS (1990) (CD) ( DRG )(1990) (CD)
= Cuttin' Out - BILL COLEMAN HMV (F) HISTORY (CD)
= Bill Coleman á Paris 1936-38 Volume 1 and 2 ( EMI / HMV) (CD)
= OSCAR ALEMAN : L’ÉCLECTIQUE GÉNIE ARGENTIN FR LA GUITARE ARGENTINA’S VERSATILE GUITAR GENIUS (Fremeaux) (1994) (CD)
= Bill Coleman – Hangin’ Around (Topaz) (CD)
= Les Cinglés du Music-Hall – 1933 (CD) (Fremeaux )
= Les Cinglés du Music-Hall – 1937 (CD) (Fremeaux )
= Svend Asmussen – Musical Miracle 1 1935 – 1940 (Phontastic) (CD)
= JOSEPHINE BAKER (1991) (CD) (DCC Compact Classics) (1991) (CD)
= Joséphine Baker “Black Venus” (CD) (Entertainer) (CD)
= Joséphine Baker 1927 – 1939 (Fremeaux ) (CD)
= Joséphine Baker “Exotique” (Past) (1995)(CD)
= Joséphine Baker - The Gold Collection (Retro) (2CD)
....... and a dozen other Josephine Baker compilations.

A more complete list of CD-albums is to be found on the OSCAR ALEMÁN site .

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Keep Swinging News letter Keep Swinging Contributions