Keep (it) Swinging: Franz Jackson remembered

On the 6th of May 2008 Franz Jackson ( 1912 - 2008) passed away, 95 years old. Yves Francois Smierciak, from Chicago (USA) was a close friend of Franz and sent me this contribution he loves to share with the visitors of this Keep Swinging blog. Yesterday I published the first part about the period up to 1950, titled Franz Jackson remembered -1; today the second part, titled Franz Jackson remembered -2, about the 1950s up to his death, has been published.

Franz Jackson in Michigan - December 2007 with f.l.t.r. Yves Francois tp, Tad Calcara cl, Jim Pickley p, Franz Jackson ts and FGlenn Tilbrook b ( Photo courtesy Yves Francois)

In the 50's Franz Jackson noticed that the swing music he loved so much was not in vogue. Most musicians were playing either rhythm and blues, be bop or dixieland. After subbing for an ailing George Lewis for a gig by the Lewis band (in Chicago), Franz decided to start his own traditional jazz combo, It was called Franz Jackson and his Original Jass All Stars, and became quite famous in various clubs around Chicago, featuring a small group of veterans like Bob Schoffner, Al Wynn, Preston Jackson, Ikey Robinson and Roxelle Claxton amongst others.

Recording session 1986: f.l.t.r. John Gorman, Yves Francois Smiercicak, Franz Jackson, Stan Warren, Marc Smiericak (horn section, hopefully someday "Perdido" and a blues based on Cootie Williams "Boomerang" come out) (photo courtesy: Yves Francois )

The band was popular enough to play at the Red Arrow and other clubs in the Chicago area for over 15 years. Even though it was basically a trad band, he did several blues and even some of the numbers he had written in the swing era. Franz Jackson played almost exclusively clarinet during this time period (many of the records he made on Philips, Riverside and his own label feature him on clarinet only), finally coming back to his saxes in the later 60's.

Franz Jackson ( January 1982) ( photo courtesy Yves Francois)

Finally, from the 70's to early this year Franz Jackson has been playing both the traditional jazz repertoire as well as the swing era music he loved so much, and playing much of it tenor sax again (in the Original Jass All Stars, he mostly played clarinet), and singing in his characteristic manner.

Recording session rehersal March 1981. f.l.t.r. top row: Franz Jackson, John Gorman, Yves Francois Smiericak, Joe Johnson, Eddie Johnson. Bottom row: Ken Voelker, Eric Haggard, Marc Smierciak, Jeff Lindahl (photo courtesy: Wladislaw Rodolph Smierciak)
The reason for his death were complications after a hip surgery last month. I will miss Franz, he was, in many ways, my musical mentor and teacher; he encouraged me in my "growl" style of trumpet playing, and helped me in the swing sessions I recorded with him and other swing era musicians in the 1980's. These records can be heard on Delmark 565 "Blues for Hawk". More than even for his great music and presence, the man himself was a link to the era I love so much, the people form that era were some of the greatest friends I ever had, and Franz was the best of my friends from that era.

Yves Francois ( with special guests Franz Jackson a.o. - Blues For Hawk (Delmark 565)

I hope I have not been to emotional regarding my friend, thanks for reading, sincerely

Yves Francois Smierciak - keepswinging@live.nl

Thanks Yves for your contribution.

I love to share with you to fragments I found. The first one is from a 2006 news clip around Franz Jackson and the second is a small funny fragment of On The Sunny Side Of The Street of Rockin' Rob's The Scat Dog Show with Franz Jackson singing and playing the piano. I like both ......

MILES DAVIS at CARNEGIE HALL:

Miles Davis - Hank Mobley - Wynton Kelly - Paul Chambers - Jimmy Cobb - Gil Evans Orchestra ( i thought about you = no blues = oleo = someday my prince will come = teo = walkin' = so what = en aranjuez = con tu amor = lament = meaning of the blues = new rhumba = spring is here ) Recorded live at the Carnegie Hall New York City on the 19th of May 1961.

GUEST CONTRIBUTORS:
If you're working on a project about a jazz that fascinates you and you love to share your passion ..... feel free to contact me about making your own blog as a guest contributor, like Yves did.

Hans Koert - keepswinging@live.nl

Keep swinging

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Nederlands ( To the English translation )

Op 6 mei 2008 overleed op 95-jarige leeftijd Franz R.Jackson ( 1912 - 2008). Yves Francois Smierciak, trompettist uit Chicago (USA) was een naaste vriend van hem en zond me deze bijdrage, die hij graag wil delen met de bezoekers van deze Keep Swinging web log. Gisteren het eerste deel over de jaren voor 1950, getiteld Franz Jackson remembered -1; vandaag deel twee, getiteld Franz Jackson remembered -2, dat gaat over de periode daarna.

Franz Jackson in Michigan - december 2007 met v.l.n.r. Yves Francois tp, Tad Calcara cl, Jim Pickley p, Franz Jackson ts en Glenn Tilbrook b ( Photo Yves Francois)

In de jaren vijftig ontdekte Franz Jackson dat de belangstelling voor de swing muziek tanende was. Veel muzikanten gingen bijvoorbeeld rhythm and blues spelen, bebop of dixieland. Nadat hij ingevallen was voor een zieke George Lewis die bij de Lewis band in Chicago speelde, koos hij ervoor een eigen groep op te richten, die traditionele jazz ging spelen. De groep kreeg de naam Franz Jackson and his Original Jass All Stars, en kreeg bekendheid in allerlei clubs in en rond Chicago. Zijn band bestond uit een klein groepje veteranen zoals Bob Schoffner, Al Wynn, Preston Jackson, Ikey Robinson en Roxelle Claxton.

Opnamesessie 1986: v.l.n.r. John Gorman, Yves Francois Smierciak, Franz Jackson, Stan Warren, Marc Smierciak (blazers: hopelijk komen de toen opgenomen nummers "Perdido" en de blues, gebasseerd op Cootie Williams "Boomerang" nog een keer uit) (foto: Yves Francois )

Ze waren zo populair dat ze zelfs vijftien jaar lang in de Red Arrow en andere clubs mochten spelen. Hoewel ze eigenlijk een band waren die traditionele jazz speelden, waren ze niet vies van af en toe een bluesnummer of een eigen compositie van Franz Jackson uit zijn swingperiode. Franz Jackson speelde bijna uitsluitend klarinet in deze periode ( veel van zijn opnamen voor Philips, Riverside en zijn eigen label laten hem op dat instrument horen); eind jaren zestig pakt hij ook zijn saxofoon weer op.

Franz Jackson (januari 1982) (foto: Yves Francois)

Vanaf de jaren zeventig, tot vlak voor zijn dood, speelde Franz Jackson zowel traditionele jazz als swing; vooral dat laatste vond hij geweldig. Hij speelde ook weer vaak op zijn tenorsaxofoon ( met de Original Jass All Stars speelt hij vooral klarinet) en zong hij op zijn zo typische wijze.

Repetitie voor een opnamesessie maart 1981. v.l.n.r. bovenste rij: Franz Jackson, John Gorman, Yves Francois Smierciak, Joe Johnson, Eddie Johnson. onderste rij: Ken Voelker, Eric Haggard, Marc Smierciak, Jeff Lindahl (foto : Wladislaw Rudolph Smierciak)
Zijn overlijden was te danken aan complicaties ontstaan na een heupoperatie die hij vorige maand had ondergaan. Ik zal Franz missen. Hij was, in veel opzichten, mijn muzikale leermeester en inspirator. Hij moedigde me aan om me verder op mijn "growl" stijl op de trompet te richten en hielp me bij swing opnamen die ik met hem en andere swingmusici in de jaren 80 maakte. Deze opnamen kun je horen op de CD Blues For Hawk (Delmark 565). Niet alleen vanwege zijn muziek, maar ook vanwege het feit dat hij voor mij de link was met het verleden dat ik zo lief had, met de mensen uit die periode, die soms grootste vrienden waren; en Franz was natuurlijk de grootste vriend !!

Yves Francois ( met o.a. Franz Jackson als gastspeler) - Blues For Hawk (Delmark 565)

Ik hoop mijn herinneringen aan mijn vriend niet al te emotioneel gemaakt te hebben - bedankt voor het lezen. Groeten

Yves Francois Smierciak keepswinging@live.nl

Bedankt Yves voor je interessante bijdrage. Ik vond twee fragmenten die ik graag wil laten zien. Het eerste is uit een nieuwsuitzendig, geregistreerd in 2006 en het tweede is een kort fragment van het nummer On The Sunny Side Of The Street uit Rockin' Rob's The Scat Dog Show met Franz Jackson zingend en piano spelend. Een schitterend nummer om me af te sluiten ......

MILES DAVIS at CARNEGIE HALL:

Miles Davis - Hank Mobley - Wynton Kelly - Paul Chambers - Jimmy Cobb - Gil Evans Orchestra ( i thought about you = no blues = oleo = someday my prince will come = teo = walkin' = so what = en aranjuez = con tu amor = lament = meaning of the blues = new rhumba = spring is here ) Live opgenomen in Carnegie Hall New York City op 19 mei 1961.

GASTSCHRIJVERS:
Als je bezig met met een project over je favoriete jazzmuzikant of je wilt je passie voor jazz met anderen delen, schrijf dan zelf eens, net als Yves, een bijdrage voor deze dagelijkse Keep Swinging blog. Velen gingen je voor !! Neem gewoon contract op: Hans Koert keepswinging@live.nl

Keep swinging

Hans Koert

keepswinging@live.nl