Louis Vola: bass player and bandleader

Louis Vola en de geboorte van het kwintet ( Nederlands) Louis Vola and the birth of a quintet ( English) Louis Vola: bassist en orkestleider ( Nederlands) Louis Vola: bass player and bandleader ( English)

Would Monsieur Vola like to take a solo?
LOUIS VOLA: BASS PLAYER AND BANDLEADER
Georg Lankester
(translation: Hans Koert)

If you are an admirer of the music of the Hot Club de France, Louis Vola (1902-1990) will be remembered as one of the bass player of the quintet, like Emmanuel Soudieux (he passed away) and Coleridge Goode, who played after the war in London with Django Reinhardt and Stephane Grappelli. Louis Vola played an important part in the first years of the quintet, and not only as a bass player ........ he was also a tireless impresario!
Today more about the Quintette du Hot Club de France and Louis Vola's career in other bands during the 1930s and 1940s.

Quintette du Hot Club de France ( 1930s)

Quintette du Hot Club de France - Django Reinhardt - Ton Doux Sourire (1935) (The Sunshine of Your Smile) Ultraphone Studios Paris, April 1935 with Stéphane Grappelli (vln), Django Reinhardt (gtr solo), Roger Chaput, Joseph Reinhardt (gtrs), Louis Vola (sb).

During the next two years, 1935 and 1936, but few records were made, but in 1937, the year of the Parisian World Fair, L'Exposition Internationale "Arts et Techniques dans la Vie moderne", an extensive number of records were released. The Hot Club de France organisation invited numerous US musicians to perform in Paris with local musicians. The Quintet meets the Duke.

Early 1938 the quintet records in London for Decca. One of the tunes is entitled My Sweet, in which Django asks Louis Vola to take a solo: Would Monsieur Vola like to take a solo?

Up to 1939 Louis Vola is present at 60 recordings on which he accompanies Django in various small groups, quintets or large orchestras, like the band of violin player Michel Warlop. Besides playing with Django, he is also to be heard in numerous other records with French musicians and becomes a sought after accompanist.

Hot Lips - Quintette (sic) Of the Hot Club Of France with Louis Vola on bass. ( HMV B8690) Paris, 22nd of April 1937) ( Collection Hans Koert)

In 1940, at the start of the Second world War, he starts to play in the Ray Ventura orchestra which brings him into Switzerland and in 1941 even to South America. He leaves the Ventura orchestra and stays in Argentina up to 1948. In Buenos Aires he founded a quintet like the Hot club de France, where he recorded with Hernan Oliva, the great Argentine violin player, almost unknown in Europe ad The States. If you listen to the recordings made during this period you can hear the influences of Oscar Aleman very well - the Argentine guitar player, who visited France in the 1930s and played with entertainers like Josephine Baker.

In the next short fragment, Louis Vola, the bass player of course, is one of " Django's friends": .

Louis Vola returns to France, first to Nice and later to Paris. It is a pity that his music in not very popular anymore, due to the development of new musical styles.

Montparnasse Jump - Danny Polo and his Swing Stars ( with Danny Polo, Alix Combelle, Une Mae Carlisle, Oscar Alemán and Louis Vola.) ( Decca F. 6989) ( 30th of January 1939) ( Rainer Lotz Collection).
Louis Vola played again at the festivities around the 25th anniversary of Django's death in Samois with Svend Asmussen at the violin and Boulou Ferré on the guitar, but Louis has played his part. Louis Vola passed away the 15th of August 1990 in Paris; he is the last but one survivor of the original Quintette du Hot Club de France - the last one is Stephane Grappelli - he passed away December 1997.

Louis Vola made, since the early 1930s, numerous records with jazz musicians who played in the French jazz scene, like Michel Warlop, Philippe Brun, Danny Polo and Oscar Alemán, Ray Ventura, Arthur Briggs and Alix Combelle. Since 1934 he is also to be heard in the classical Quintet of the Hot Club of France recordings with Django Reinhardt and Stephane Grappelli. It is important to know for all Hot Club fans that Louis played an important part in founding the Quintet. He recognized, like Emile Savitry, the talents of Django and promoted the Hot Club du France organisation to found a house band with only string instruments: the Quintette du Hot Club de France.
Louis Vola - a name to remember.
Georg Lankester
( translation: Hans Koert)

keepswinging@live.nl

In the book Django, the life and Music of a Gypsy Legend, Michael Dregni quotes Django ( p. 142) as: Would Monsieur Solo like to take a Vola? That seems wrong to me. Can someone confirm that to me? ( Hans Koert)

The music as played by Django Reinhardt and Stephane Grappelly, two names inextricably bound up with each other, is remembered as the music of the Quintet of the Hot Club de France. The other members of the quintet, like Louis Vola, are often underexposed ... until today! Georg Lankester describes the career of this bass player today. The Keep Swinging blog spotlights these forgotten names - don't miss it: Register for its newsletter.


Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Louis Vola: bassist en orkestleider

Louis Vola en de geboorte van het kwintet ( Nederlands) Louis Vola and the birth of a quintet ( English) Louis Vola: bassist en orkestleider ( Nederlands) Louis Vola: bass player and bandleader ( English)

Would Monsieur Vola like to take a solo?
LOUIS VOLA: BASSIST EN ORKESTLEIDER
Georg Lankester

Voor Hot Club de France-liefhebbers is Louis Vola (1902 - 1990) een naam die direct associaties zal oproepen met het onvergetelijke Hot Club kwintet, alhoewel daarvan natuurlijk nog vele andere goede bassisten deel hebben uitgemaakt – ik denk daarbij in het bijzonder aan Emmanuel Soudieux (helaas overleden) en Coleridge Goode (die na de bevrijding in Londen met Django en Stéphane speelde). Maar onwillekeurig komen vooral de eerste jaren van het Hot Club de France Quintet in herinnering, een tijdvak waarin Louis Vola een grote rol speelt, niet alleen als bassisten - hij blijkt vooral een onvermoeibare impressario.
Vandaag meer over zijn rol in het beroemde Quintet de Hot Club de France en Louis Vola's carriere in de jaren dertig en veertig.

Quintet of the Hot Club de France ( jaren dertig)

Quintet de Hot Club de France - Django Reinhardt - Ton Doux Sourire (1935) (The Sunshine of Your Smile) Ultraphone Studios Paris, April 1935 met Stéphane Grappelli (vln), Django Reinhardt (gtr solo), Roger Chaput, Joseph Reinhardt (gtrs), Louis Vola (sb).

In 1935 en 1936 verschijnt er maar een betrekkelijk klein aantal platen van het kwintet, maar dat verandert het jaar daarop aanzienlijk, want 1937 is het jaar waarin de wereldtentoonstelling in Parijs plaatsvindt. De ‘Hot Club’ organisatoren nodigen beroemde Amerikanen uit voor concerten in Frankrijk en plaatopnamen met Franse musici. Het Quintet ontmoet Duke Ellington.

Begin 1938 neemt het quintet een serie platen op in London voor Decca waaronder My Sweet, waarin Django na 1 minuut Louis Vola vraagt een solo te nemen.

Louis Vola maakt tot 1939 zeker zo’n 60 opnamen, waarin hij Django begeleidt, hetzij in kwintetbezetting, hetzij in kleinere combinaties of orkesten, zoals bijvoorbeeld dat van violist Michel Warlop. Daarnaast is hij actief in combinaties met weer andere Franse muzikanten; hij is met recht een veel gevraagd bassist.

Hot Lips - Quintette (sic) De Hot Club De France met Louis Vola op bas. ( HMV B8690) Parijs, 22 april 1937) ( Collectie Hans Koert)

In 1940, dus aan het begin van de oorlog, maakt hij zijn entree in het orkest van Ray Ventura dat hem naar Zwitserland voert en in 1941 zelfs naar Zuid-Amerika. Hij verlaat Ventura na enige tijd en blijft tot 1948 in Argentinië. In Buenos Aires richt hij een snarenkwintet op in de geest van het Hot Club de France kwintet met Hernan Oliva in de rol van Stephane Grappelly. In opnamen die deel uitmaken van mijn verzameling, hoor je hem met passie spelen. De gitaristen zijn leerlingen van de grote Oscar Alemán, die veel eerder naar Parijs was gegaan en o.a. Josephine Baker had begeleid.

In onderstaand korte fragment, getiteld Vrienden van Django, vind je Louis Vola als de bassist.

Toch keert Louis Vola naar Frankrijk terug, eerst naar Nice, later naar Parijs. Helaas is hij in de jaren die daarop volgen minder bekend als artiest, mede door andere opkomende muziekstijlen. Montparnasse Jump - Danny Polo and his Swing Stars ( met Danny Polo, Alix Combelle, Une Mae Carlisle, Oscar Alemán en Louis Vola ( Decca F-6989)(30 januari 1939) (Rainer Lotz collectie)
Pas in 1978 (bij de herdenking van Django’s 25-jarige sterfdag in Samois) is hij weer te horen, nu met violist Svend Asmussen en Boulou Ferré op gitaar. Toch is zijn actieve rol in de jaren die volgen echt uitgespeeld. Geleidelijk aan wordt het dan ook rustig om hem heen en ook zijn leeftijd gaat meetellen. Op 15 augustus 1990 sterft Louis Vola te Parijs. Van het originele kwintet is dan alleen Stéphane Grappelli nog in leven.

Louis Vola heeft sinds 1931 talloze platen gemaakt met vooral alle belangrijke jazzmusici die deel uitmaken van de Franse jazz-scéne. Een greep uit enkele namen: Michel Warlop, Philippe Brun, Danny Polo en Oscar Alemán, Ray Ventura, Arthur Briggs en Alix Combelle. En vanaf eind 1934 is hij, zoals hierboven vermeld, bijna steeds te horen op de serie historische opnamen met Django Reinhardt en Stephane Grappelli.

Het is voor alle Hot Club de France-liefhebbers van belang te weten dat Louis Vola een sleutelrol heeft gespeeld bij het ontstaan van het kwintet. Hij erkende (net als Emile Savitry) direct het talent van Django en stimuleerde de Hot Club de France-organisatie, met name Pierre Nourry en Charles Delaunay, tot de vorming van een huisorkest dat uit louter snareninstrumenten bestond. Mede daardoor konden Django Reinhardt en Stéphane Grappelli de wereld hun niet-te-evenaren muziek schenken: Bassist en orkestleider Louis Vola : een naam om te onthouden.

Georg Lankester
keepswinging@live.nl


De muziek van Django Reinhardt en Stephane Grappelly, twee namen die onlosmakelijk aan elkaar verbonden zijn, komt tot zijn recht in de talrijke opnamen van het Quintette du Hot Club de France. De andere spelers in dit kwintet, zoals Louis Vola, zijn altijd onderbelicht gebleven, tot vandaag ................ Georg Lankester beschrijft de carriere van deze bassist, die altijd in de schaduw van de grote namen is blijven staan. In de Keep Swinging blog vind je meer bijdragen over dit soort vergeten namen, die weer even in de schijnwerpers gezet worden. Mis dit niet - vraag om de wekelijkse nieuwsbrief.


Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Louis Vola and the birth of a quintet

Louis Vola en de geboorte van het kwintet ( Nederlands) Louis Vola and the birth of a quintet ( English) Louis Vola: bassist en orkestleider ( Nederlands) Louis Vola: bass player and bandleader ( English)

A tireless impresario ......
LOUIS VOLA AND THE BIRTH OF A QUINTET
Georg Lankester
(translation: Hans Koert)

If you are an admirer of the Hot Club de France, Louis Vola (1902 - 1990) will be remembered as one of the bass players of the quintet, like Emmanuel Soudieux (he passed away) and Coleridge Goode, who played in the post-war period in London with Django and Stephane Grappelli. I visited both and they told me their story at first hand. But Louis Vola played an important part in the first years of the Quintet, and not only as a bass player ........more like a tireless impresario
Today about the first years of his career and the founding of the Quintet de Hot Club de France.

One of the oldest photos of the quintet: f.l.t.r. Roger Chaput, Stéphane Grappelly, Louis Vola, Joseph Reinhardt and Django Reinhardt ( Place Pigalle 1934)

Louis Vola was born in La Seyne-sur-Mer (France) at the 6th of July 1902. His parents were from Piemonte (Italy) and he was raised in Genova. When he had moved to France he started to study the violin and percussion. As a young adult he played in small bands along the French Riviera and early 1920s he heard the first American musicians to play in the clubs along the coast and in Paris. He earned a living as an employee at the Citroén Automobiles Factory and in the evening he played the drums in Bals-Musettes in places like Noyent-sur-Marne or the rue de Lappe in Paris. In 1925 he left for Yugoslavia where he would stay for a few years. During this stay he learned to play the accordion and the bass and the latter became his favourite instrument.

Back in France he would invited Django and Robert Reinhardt to join his band which he founded to play in the Palm Beach Hotel in Cannes for its cabaret “La Boîte á Matelots”.

Django Reinhardt ( 1934) ( photo from: Django - Michael Dregni)

One summer evening, while the Reinhardt brothers, Django and Joseph ( Nin-Nin ), were playing on the beach for a selected audience, Louis joined them and told that he had a baker's shop, but also loved to perform on his instrument. He told that he just finished a concert at The Lido. He invited Django and Joseph to join his orchestra. In fact Louis was a band leader since the late 1920s in Paris, instead of a bass player. It wasn't easy to make appointments with the two guitar players for concerts - sometimes he had to search all along France to find them. And when he had joined a few concert, Django wanted to have his money to buy an old Dodge automobiles.

"I need 5,000 francs. I must buy a tiara for my mother. She deserves one. And I want to decorate our horses. For us, the horse is a queen. Give me an advance ... if not ... if not..... I will die." An hour later, Django returned at the wheel of a 1926 American Dodge convertible, grinning from ear to ear. (Django - The Life and Music of a Gypsy Legend - Michael Dregni - p. 59)

When Django left for Paris to play with Guerino, Voila had to wait for a year to have him back in the band again. In 1932 Louis Vola played in the Palm Beach in Cannes and had a lot of success - in the summer of 1933 he even replaced the Jack Harris band with his orchestra. Django Reinhardt with Louis Vola
He got at gig with his band in Boîte á Matelots in Paris, opened by Léon Volterre and he directed the orchestra to entertain the guests in the famous Claridge Hotel at its Thé Dansants; he played the accordion in the 14-men tango-orchestra, in fact a forerunner of the HCdF-Quintet ( = Hot Club de France Quintet).
Djangology - The Quintet of the Hot Club de France: An early recording ( September 1935)
Both Django and Stephane often played during the same concerts in this period, but never together on stage. During the breaks between sets they jammed, together with Roger Chaput at the guitar and Louis Vola on bass. Thanks to these jams behind the curtains, late 1934, the famous Quintette du Hot Club de France was born ..... Late 1934 they made its first concerts and recordings. Louis Vola is part of the Quintette and toured around the country. He accompanied famous Americans, like Coleman Hawkins, Benny Carter, Barney Bigard, Dicky Wells, Bill Coleman and vocalist Adelaide Hall.

An early photo of the quintet with Louis Vola on bass.
In December 1934 the Quintet of the Hot Club du France was founded, thanks to Charles Delaunay (one of the managers of the 1932 Hot Club de France ) and the first recordings were made for Ultraphone: Dinah, Lady Be good, Tiger Rag and I Saw Stars. Vola will be its regular drummer for a long time.
One of the first advertisements of the quintet from December 1934, before it got its final name. ( photo from: Django - Michael Dregni)
Enjoy a fragment of the "Quintet", labeled as Delaunay's Jazz from September 1934 for the Swing-label with the tune entitled I Saw Stars: Stephane Grappelli violin - Django Reinhardt solo guitar - Roger Chaput rhythm guitar - Louis Vola drums. Bert Marshall is the vocalist.

Next contribution will be entitled: Louis Vola: bass player and bandleader.

Georg Lankester
(translation: Hans Koert)

keepswinging@live.nl


If you hear the Quintet of the Hot Club de France playing, you will think about Django Reinhardt and his pal Stephane Grappelli. This world famous Quintet gave Europe his own sound. But where did it come from? How was it founded? Georg Lankester informs you: about how Louis Vola, bass player and bandleader, brought the musicians together, which resulted in some very famous recordings of this unique quintet. The Keep Swinging blog offers guest editors a place to share their passion and knowledge. If you don't want to miss any contribution, ask for its weekly newsletter.



Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Louis Vola en de geboorte van het kwintet

Louis Vola en de geboorte van het kwintet ( Nederlands) Louis Vola and the birth of a quintet ( English) Louis Vola: bassist en orkestleider ( Nederlands) Louis Vola: bass player and bandleader ( English)


Een onvermoeibare impressario ......
LOUIS VOLA EN DE GEBOORTE VAN HET KWINTET
Georg Lankester

Voor Hot Club de France-liefhebbers is Louis Vola (1902 - 1990 ) een naam die direct associaties zal oproepen met het onvergetelijke Hot Club de France Quintet, alhoewel daarvan natuurlijk nog vele andere goede bassisten deel hebben uitgemaakt – ik denk daarbij in het bijzonder aan Emmanuel Soudieux (helaas overleden) en Coleridge Goode (die na de bevrijding in Londen met Django en Stéphane speelde). Ik heb beiden kunnen bezoeken en hun ervaringen dus uit de eerste hand opgedaan. Maar onwillekeurig komen vooral de eerste jaren van het Hot Club de France Quintet in herinnering, een tijdvak waarin Louis Vola een grote rol speelt; en niet alleen als bassist - hij blijkt vooral een onvermoeibare impressario.
Vandaag over zijn begin jaren en het ontstaan van het beroemde Quintet de Hot Club de France.

Eén van de oudste foto's van het Quintet: v.l.n.r. Roger Chaput, Stéphane Grappelly, Louis Vola, Joseph Reinhardt en Django Reinhardt ( Place Pigalle 1934)

Louis Vola wordt op 6 juli 1902 in het Franse La Seyne-sur-Mer geboren. Zijn ouders komen uit Piemonte (Italië) en hij brengt zijn jonge jaren in Genua door. Eenmaal in Frankrijk beland gaat hij viool en slagwerk studeren. Al heel jong speelt hij in kleine orkestjes aan de Riviera en hoort hij de eerste Amerikaanse musici die daar en in Parijs optreden. We spreken dan over het begin van de jaren twintig. Hij verdient de kost door in de week in de productie bij Citroën te werken en tijdens de weekends te drummen op diverse Bals-Musette, zoals die van Noyent-sur-Marne of in de rue de Lappe te Parijs, waar de Musette is ontstaan. In 1925 vertrekt hij naar Joegoslavië waar hij tot 1928 verblijft. Gedurende die periode leert hij de accordeon en de bas bespelen waarbij zijn voorkeur naar het laatstgenoemde instrument uitgaat. En zoals we weten – met groot succes ! Terug in Frankrijk leert hij Django Reinhardt en zijn broer Joseph kennen en engageert ze in zijn orkest, dat hij vanaf ongeveer 1930 voor het cabaret La Boîte á Matelots in het Palm Beach hotel te Cannes heeft gevormd.

Django Reinhardt ( 1934) ( foto uit: Django - Michael Dregni)

Op een warme zomeravond in 1931, als Django en Joseph (Nin-Nin) zoals vaker aan de Riviera vertoeven en aan het strand voor wat publiek spelen, komt Louis op hen af. Hij vertelt de broers dat hij een bakkerij heeft, maar ook muzikant is en juist bij het Lido heeft opgetreden. Django en Nin-Nin worden uitgenodigd om in zijn orkest te spelen. In feite leidde Vola al vanaf 1928 bands, ook in Parijs; hij was eigenlijk meer orkestleider dan bassist. Toch zou het in de praktijk niet zo makkelijk zijn de twee gitaristen steeds bij zijn orkest te laten optreden. Soms moest Louis stad en land afzoeken om ze te vinden. En na een aantal optredens vroeg Django al om een voorschot, waarvan hij onmiddellijk een oude Dodge kocht!

Ik heb 5000 francs nodig. Ik moet een tiara kopen voor mijn moeder. Ze verdient het. En ik wil onze paarden versieren. Voor ons zijn paarden koninginnen. Geef me een voorschot .. en doe je dat niet? .... dan ga'k dood. Een uur later komt Django terug achter het stuur van een Dodge uit 1926, grijnzend van oor tot oor. (Django - The Life and Music of a Gypsy Legend - Michael Dregni - p. 59)

Louis Vola ziet Django, die na de zomer van ’31 naar Parijs terugkeert en daar ondermeer bij accordeonist Guérino speelt, in het voorjaar van 1932 terug in zijn orkest. Opnieuw oogst de bassist in Cannes succes in het Palm Beach en een jaar later verdringt hij zelfs het jazzorkest van Jack Harris en krijgt hij een contract voor de hele zomer van ‘33. Django Reinhardt met Louis Vola
Later in Parijs krijgt hij met zijn orkest een plaatsje in de Boîte á Matelots dat daar werd geöpend door Léon Volterre. Bovendien is hij dirigent van een formatie die gasten in het befaamde Hotel Claridge met Thé Dansants entertaint. Hij speelt dan accordeon in een 14-mans tango-orkest. Uit dit laatste engagement zal niet lang daarna het HCdF-Quintet ( = Hot Club de France Quintet) ontstaan.
Djangology - The Quintet of the Hot club de France: Eén van de eerste opnamen samen ( september 1935)

Zowel Django Reinhardt als Stéphane Grappelli traden daar weliswaar afzonderlijk op, maar gingen in de pauzes (achter de coulissen) samen improviseren, bijgestaan door Roger Chaput op gitaar en Louis Vola op bas. Deze experimenten (later aangevuld met Joseph) vormen de basis voor het fameuze kwintet dat eind 1934 de eerste concerten en opnamen maakt.
Vola neemt deel aan concerten, toernees binnen- en buiten Frankrijk. Bij veel sessies begeleidt hij, naast Django, ook beroemde Amerikanen zoals Coleman Hawkins, Benny Carter, Barney Bigard, Dicky Wells, Bill Coleman en bijv. zangeres Adelaide Hall.

Eén van de eerste foto's van het kwintet met Louis vola op bas.

In december 1934 worden op initiatief van Charles Delaunay (één van de directeuren van de in 1932 opgerichte Hot Club de France organisatie) voor het label Ultraphone de beroemde eerste plaatopnamen gemaakt die in de gehele wereld zouden worden verkocht. Het zijn de 4 titels Dinah, Lady Be Good, Tiger Rag en I Saw Stars. Vola blijft voor lange tijd de bassist van het beroemde ensemble.

Eén van de eerste advertenties uit 1934 voor het quintet, dat toen nog niet zijn uiteindelijke naam had. ( foto uit: Django - Michael Dregni)

Geniet van een fragment van het "kwintet" dat als Delaunay's Jazz in september 1934 voor Swing het nummer I Saw Stars opnamen: Stephane Grappelli viool - Django Reinhardt sologitaar - Roger Chaput ritmegitaar - Louis Vola drums. De zang is van Bert Marshall.

Georg Lankester

keepswinging@live.nl

Wie aan het Quintet du Hot Club de France denkt, denkt aan Django Reinhardt en zijn maatje Stephane Grappelli. Dit wereldberoemde Quintet gaf Europa een eigen geluid. Maar hoe is dit kwintet eigenlijk ontstaan? Georg Lankester vertelt, hoe Louis Vola, bassist en orkestleider, de muzikanten bij elkaar bracht, hetgeen uiteindelijk leidde tot een serie fameuze opnamen van dit beroemde Quintet. De Keep Swinging blog maakt regelmatig plaats voor gastredacteuren, die hun kennis en passie willen delen met de bezoekers van deze wekelijkse blog. Als je hiervan niets wilt missen, meld je dan aan voor de wekelijkse nieuwsbrief.

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions